短指和尚蟹有着圆润球形的头胸甲，看上去就像和尚的脑袋，因而得名短指和尚蟹。蟹身为淡蓝色，双螯（ao）外凹，看上去像一把小勺子。

中国分布于福建、广东、广西及海南等南方沿海地区；国外见于日本、菲律宾、新加坡及印尼部分地区的潮间带滩涂。

短指和尚蟹平时会成群结队在海滩上活动，如同行军一样，所以又得名“兵蟹”。它们一旦遇到危险，便会一边旋转身体，一边用脚挖洞，将自己像拧螺丝一样“转”进沙中躲藏。与一般横着走的蟹不同的是，它可以向前直行。退潮的几个小时，是短指和尚蟹的进食时间，海水退去露出的海滩上，它们用双螯刮取泥沙，滤食其中的有机质和藻类之后，会将剩余的泥沙攒成一颗颗小泥球吐出，这些小泥球被称为“拟粪”。