筷子，是指中国常用的饮食工具，通常由竹、木、骨、瓷、象牙、金属、塑料等材料制作。华夏饮食文化的标志之一，发明于中国，是汉文化重要体现。

而出现在中国最早的餐具是勺子，勺子的历史有年，其次为叉子约有年历史，而用筷子有史料可查至少有年历史；而餐叉到战国时期还在使用，河南洛阳战国墓曾出土一捆51枚餐叉，战国以后就极少出现；勺子和筷子在先秦分工比较明确，勺子用来吃饭，筷子用来吃汤羹里的菜。

筷子在先秦时代称为梜，汉代时已称箸，明代开始称筷。《礼记·曲礼上》提及羹之有菜者用梜，《急救篇》说:箸，一名梜，所以夹食也，《礼记》郑玄注梜，犹箸也。《云仙杂记》载:向范待侍，有漆花盘，科斗箸，鱼尾匙。

民间关于筷子的传说比较多，有说姜子牙是受神鸟启示发明竹筷；有说是妲己为讨纣王欢心而发明玉簪作筷；还有就是大禹治水是为了节约时间以树枝去热食而发明的筷子；而前两个明显带了神话色彩，考古学家曾在安阳侯家庄殷商墓中发掘出钢筷，而其年代早于殷纣末期的纣王时代，姜子牙和殷纣王是同时代的人，所以这两个传说都不符合历史。而大禹时期因为是新石器时代末期进入到夏禹时代还没有文字，当时无法记录筷之发明过程，传说虽非正史，但因熟食烫手，筷箸因运而生，这是合乎人类生活发展规律的。

历史上最早有记录使用象牙筷的君王

在古籍《韩非子·喻老》载昔者纣为象箸而箕子怖。司马迁在《史记·宗微子世家》亦云纣为象箸，箕子叹曰.彼为象箸，必为玉杯;为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之。舆马宫室之渐自此始，不可振也。这虽是对纣王生活奢侈而引起朝臣恐惧的陈述，但却从象牙筷所引起的宫廷事件中，为我们追溯箸的诞生与发展提供了最有价值的文字史料。纣为商代末朝的君主，以此推算，我国公元前年前后，也就是说我国在三千一百多年前已出现了精制的象牙箸。

在古籍《韩非子·喻老》载：昔者纣为象箸而箕子怖。司马迁在《史记·宗微子世家》亦云纣为象箸，箕子叹曰：彼为象箸，必为玉杯；为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之。舆马宫室之渐自此始，不可振也。这虽是对纣王生活奢侈而引起朝臣恐惧的陈述，但却从象牙筷所引起的宫廷事件中，为我们追溯箸的诞生与发展提供了最有价值的文字史料。纣为商代末朝的君主，以此推算，我国公元前年前后，也就是说我国在三千一百多年前已出现了精致的象牙箸。